De tournee begon natuurlijk in de thuishaven van het Sweelinckorkest: Amsterdam. Na een lange nacht in de bus kwamen we aan in onze eerste bestemming: Graz. Hier konden we meteen aan de bak, want op de eerste dag stond er een repetitiedag gepland in de prachtige aula van de Universiteit van Graz. Gelukkig bleef er daarnaast genoeg tijd over om de stad en de Oostenrijkse cultuur te ontdekken. Leden van het Universiteitsorkest Graz gaven ons een rondleiding door de stad en ’s avonds trokken we de bergen in voor een bezoek aan een echte Oostenrijkse Buschenschank. Tussen de wijngaarden, met uitzicht op een kasteel en onder het genot van lokaal eten en huisgemaakte wijn, kon de tournee eigenlijk niet beter beginnen.
Natuurlijk moest er ook nog muziek gemaakt worden. In de aula van de Universiteit van Graz speelden we ons eerste concert met ons voorjaarsprogramma: Schuberts Onvoltooide, Brittens Four Sea Interludes en de Eerste Symfonie van Sibelius. Als extra Oostenrijks tintje sloten we af met Unter Donner und Blitz van Johann Strauss II. Het publiek was in groten getale aanwezig en minstens zo enthousiast als wij. De avond eindigde met een langdurig applaus en daarmee was het eerste concert van de tournee meteen een groot succes.

Na Graz reisden we verder naar Zagreb. Hier verbleven we midden in de stad en hadden we bijna twee volledige verdiepingen van het hostel voor onszelf, erg gezelligheid. Overdag was er genoeg tijd om Zagreb te ontdekken en ’s avonds speelden we in de indrukwekkende Sint-Antoniusbasiliek. Dankzij onze enthousiaste contactpersoon Ivan zat de kerk tijdens de eerste helft goed vol. De akoestiek was even wennen na de aula in Graz, maar gaf ons programma een compleet andere, warme klank.

In Zagreb stond daarnaast een extra heel ander soort concert op het programma. In een verzorgingstehuis speelden verschillende ensembles uit het orkest een uur lang kamermuziek voor de bewoners. Met de nodige spontaniteit en een klein beetje chaos werd het een ontzettend leuk en bijzonder concert. Het publiek was zichtbaar enthousiast en ontroerd. Voor ons was het heel waardevol om muziek te kunnen maken voor mensen die zelf niet zo makkelijk meer naar een klassiek concert kunnen komen.

Daarna stapten we weer in de bus richting onze laatste tourneestad: Ljubljana. Dat werd door de hitte nog even een avontuur toen onderweg de airco van de bus ermee ophield. Met temperaturen boven de 30 graden zat er niets anders op dan bij een tankstation af te koelen en ijsjes in te slaan. Gelukkig wist onze chauffeur Leo de airco bij aankomst weer aan de praat te krijgen en konden we ons daarna volledig op Ljubljana storten.

Vanuit Ljubljana stond ook een speciaal dagje Italië op het programma. We begonnen bij de Grotta Gigante, een gigantische grot vlak bij Triëst, waarna de rest van de dag als verrassing in Triëst werd doorgebracht. Zo kwamen we uiteindelijk tóch nog terecht in de stad die oorspronkelijk als tourneebestemming op de planning stond. Met de zee, het Italiaanse eten en een vrije middag was dit voor veel orkestleden een van de hoogtepunten van de reis.

In Ljubljana was het uiteindelijk alweer tijd voor ons laatste concert. In de koele Sint-Jacobuskerk speelden we voor de laatste keer Schubert, Britten en Sibelius. Ondanks de warmte en inmiddels aardig wat dagen tourneeleven achter de rug, gaf het orkest nog één keer alles. Veel orkestleden vonden dit uiteindelijk zelfs het beste concert van de tournee, een mooie afsluiting van bijna twee weken samen muziek maken. 

En toen zat het er helaas alweer op. Na twaalf dagen vol muziek, lange busritten, nieuwe steden, concerten, wijn, ijsjes en vooral heel veel gezelligheid reden we terug naar Amsterdam. De tournee bracht ons niet alleen naar drie prachtige steden, maar bracht ook het orkest nog dichter bij elkaar. We kijken dan ook met ontzettend veel plezier terug op deze onvergetelijke zomer!

Tot slot willen we iedereen bedanken die deze tournee mede mogelijk heeft gemaakt, in het bijzonder het Amsterdams Universiteitsfonds, het Vriendenfonds van het Sweelinckorkest, Het Cultuurfonds, Stichting Fonds voor de Geld- en Effectenhandel, Stibbe en natuurlijk alle donateurs van onze crowdfunding. Zonder hun steun hadden we deze bijzondere reis niet kunnen maken.